Partnership is Relationship : voyage de solidarité d'Être Partenaires au Soudan du Sud et en Ouganda

Ibba

Wilson Kamani, l'évêque anglican du diocèse d'Ibba au Soudan du Sud et notre hôte, est une personnalité impressionnante. Il veille attentivement à ce que chaque personne qui se présente à la table du repas se soit préalablement lavé les mains. Pourtant, il n'y a pas d'eau courante ici ; tout doit être apporté dans des seaux. De même, il tient à ce que nous prenions impérativement une douche le soir avant de dormir. Pour cela, nous devons puiser l'eau dans les seaux et nous la verser sur le corps. Et comme on est particulièrement bien intentionné à notre égard, l'eau est d'abord chauffée sur un feu ouvert jusqu'à ce qu'elle soit bien trop chaude pour être utilisée sous la douche. Avec une température de l'air dépassant les 40 degrés, nous aurions pu nous contenter d'une douche froide. La promotion de l'hygiène et donc de la santé est depuis des années un objectif déclaré du diocèse.

Les œuvres d'entraide se succèdent

Du 10 au 24 février 2025, Raymond Dumont (président d'Être Partenaires), Beatrice Reusser Rüthy (responsable de projet), Nick Rüthy (mari de Beatrice) ainsi que Peter Grüter (secrétariat) ont visité les différents projets financés par Être Partenaires au Sud-Soudan, pays ravagé par la guerre, puis en Ouganda. Chaque participant a payé son voyage de sa poche ; aucun franc de don n'a été dépensé à cet effet. Le Soudan du Sud est l'un des pays les plus pauvres du monde, indépendant du Soudan depuis 2011 et marqué depuis des décennies par des conflits armés entre les différents groupes ethniques. Les bénéfices tirés des riches gisements de pétrole sont principalement investis dans les armes plutôt que dans le développement du pays. D'innombrables organisations humanitaires internationales sont présentes dans le pays, dont l'USAID, l'une des plus importantes, est en train de se retirer sur ordre du président américain. Pourtant, les nombreuses organisations humanitaires présentes dans le pays constituent une industrie en soi.

Le plus grand besoin mène...

Actuellement, Être Partenaires soutient deux projets au Soudan du Sud, dont l'un se trouve à Ibba et est dirigé par l'évêque Wilson : un centre de formation professionnelle pour les jeunes, comprenant aujourd'hui trois bâtiments scolaires ainsi que des maisonnettes d'habitation (appelées tukuls) pour les étudiants venant de colonies et de villages plus éloignés. Depuis janvier 2025, le collège dispose également d'un forage financé par Être Partenaires avec une pompe à eau juste à côté d'une des écoles, que nous avons pu inaugurer lors de notre visite. La formation scolaire et professionnelle à Ibba et dans tout le pays reste une tâche permanente qui n'a pas de fin. Des foules d'enfants et d'adolescents affluent dans les écoles, généralement gérées par les églises, mais qui sont bien trop peu nombreuses. Souvent, les écoles sont de simples bâtiments avec peu de mobilier, trop peu de matériel pédagogique, de simples latrines et des réservoirs d'eau avec de l'eau sur le toit. Il y a toujours un manque d'enseignants locaux.

La situation s'est toutefois nettement améliorée depuis notre dernière visite à Ibba il y a six ans. Une formation professionnelle continue pour les jeunes est rare au Sud-Soudan ; le Bishop Levi College d'Ibba est la seule école à proposer ce type de formation, loin à la ronde. Fondé à l'origine pour les jeunes filles qui n'ont pas pu terminer l'école en raison d'une grossesse précoce, il propose aujourd'hui différents cursus aux jeunes adultes. Celles et ceux qui ont la chance de suivre une formation d'ébéniste ou de couturière doivent cependant avoir la possibilité d'exercer leur métier une fois leur apprentissage terminé ; pour cela, il faut du mobilier et des outils ou une machine à coudre. Les coûts pour cela sont élevés pour les jeunes qui sont généralement sans ressources. Avec l'aide d'Être Partenaires, l'école finance une partie de cette aide au démarrage, mais celle-ci ne suffit pas pour tous les diplômés.

... à de grandes visions

Néanmoins, l'évêque Wilson est fier de ce qu'il a déjà accompli dans le diocèse d'Ibba, et ce à juste titre. Dans les environs immédiats de sa maison se trouvent plusieurs écoles de différents niveaux, qui permettent une scolarisation allant du jardin d'enfants à l'école professionnelle, ce qui ne va pas de soi au Soudan du Sud. L'éducation pour tous est un objectif central du diocèse, qu'il a poursuivi et mis en œuvre avec succès au cours des 15 dernières années. Le commissaire du comté qui nous rend visite est un diplômé de ces écoles. Nous pouvons également rendre visite à des diplômés de la formation professionnelle dans leur propre petit atelier, qui ont reçu un équipement modeste grâce à Être Partenaires. De plus, l'évêque Wilson a des projets ; il veut faire avancer la région. Récemment, lui et l'association des femmes du diocèse ont acquis plusieurs grandes parcelles de terrain ; sur l'une d'entre elles, des tecks ont été plantés, dont les troncs pourront être vendus dans quelques années, et sur un autre terrain de cinq hectares, aujourd'hui encore en brousse, il prévoit effectivement à long terme la construction d'une université entière avec son propre campus et un amphithéâtre en guise d'auditorium...

Être Partenaires n'a pas les épaules suffisamment larges et l'évêque Wilson sait qu'il a besoin d'autres bailleurs de fonds bien plus puissants pour de tels projets. Mais il est reconnaissant pour les possibilités offertes par les moyens plus modestes d'Etre partenaire. Car nos projets scolaires doivent également être poursuivis avec succès. Pour cela, il souhaite même renforcer la collaboration avec Être Partenaires, car Partnership is Relationship. En ce qui concerne la situation sécuritaire et le risque de guerre permanent dans son pays, l'évêque Wilson est confiant. Le diocèse investit depuis des années dans l'instauration de la confiance entre toutes les parties prenantes à Ibba par le biais de pourparlers de paix. C'est pourquoi les assurances des autorités compétentes selon lesquelles la province ne sera plus touchée par de nouveaux conflits armés ne sont pas des paroles en l'air. L'évêque Wilson observe toujours la situation politique de près et avec le recul nécessaire. Sa devise, qu'il a épinglée en grosses lettres sur le mur : Eyes on but hands out.

Notre visite s'est terminée par une fête d'adieu à laquelle ont participé, outre les représentants de l'église, les associations féminines et différents officiels de la police, des pompiers, de l'administration régionale et du commissaire. Nous avons reçu des chemises sur mesure de l'atelier de couture de l'école ainsi qu'une bouteille d'un litre et demi de miel de l'association féminine.

Yambio

La visite suivante de notre groupe de voyage était consacrée à notre deuxième projet au Soudan du Sud : des microcrédits pour aider les femmes à démarrer dans la capitale de la province, Yambio. Là aussi, nous avons été chaleureusement accueillis par Samuel Enosa Peni, l'archevêque anglican de la province de Western Equatoria et évêque du diocèse de Yambio. En raison d'un vol avancé par la compagnie aérienne, nous n'avons malheureusement pu passer qu'une journée à Yambio, et le programme que l'archevêque Samuel nous a concocté était donc très serré. Il voulait bien sûr nous montrer tout ce qu'il pouvait, ce pour quoi il espérait notre soutien. Nous avons vu différents bâtiments scolaires rudimentaires, des salles vides où tout était simplement absent - à l'exception des enfants qui remplissent les salles en masse.

Avec reconnaissance et succès

Le soir, nous avons cependant pu rencontrer douze des quinze femmes bénéficiaires de notre projet, qui nous ont raconté en détail leurs conditions de vie et les améliorations notables de leur situation grâce au soutien de Être Partenaires. Nombre d'entre elles ont réussi à ouvrir un petit commerce et à subvenir à leurs modestes besoins, bien qu'elles aient dû rembourser le microcrédit reçu en très peu de temps. Leur plus grand problème, selon elles, est l'inflation galopante (500% rien que l'année dernière) qui fait grimper les prix et annule ainsi en un clin d'œil la valeur de l'argent reçu. Leur gratitude s'est exprimée par des cadeaux impressionnants : chacun d'entre nous a reçu une sélection des produits qu'ils ont cultivés et récoltés : des citrons et des kiwis, des ananas géants, un énorme bananier entier, ainsi que de la poudre de chili épicée. Comment diable pourrions-nous transporter de tels cadeaux en Suisse ?

Bulyakamu

La troisième et dernière étape de notre voyage était Bulyakamu en Ouganda. Nous y avons retrouvé quelques visages familiers que nous avions rencontrés pour la dernière fois lors de notre voyage de projet il y a trois ans. Depuis lors, une réorientation fondamentale a eu lieu pour des raisons politiques : Être Partenaires a malheureusement dû cesser sa collaboration avec le diocèse local et s'est vu contraint de se retirer de ses projets phares menés depuis des décennies à Kanoni. En revanche, la possibilité de s'engager davantage dans l'école agricole et ménagère de l'association Mwebale Nnyo de la Suissesse Regula Kamer s'est présentée à Bulyakamu, à proximité immédiate de Kanoni, d'autant plus que cette collaboration existait déjà depuis longtemps. De même, certains enseignants locaux qui travaillaient auparavant dans « notre » école à Kanoni sont aujourd'hui actifs à Mwebale Nnyo et continuent d'enseigner dans d'autres écoles. Entre-temps, l'école et la nouvelle maison d'hôtes sont exploitées et gérées avec succès par les autochtones eux-mêmes, si bien que Regula Kamer a pu se retirer en grande partie de la direction.

Des promenades instructives

Comme lors des deux précédentes étapes du voyage, notre groupe est informé en détail par les responsables de l'état actuel des constructions et des projets ainsi que des problèmes et des besoins existants. Nos promenades dans la région proche du centre de formation sont instructives : nous traversons les petites localités avec leurs habitations et leurs fermes dispersées, voyons les maisons et les huttes des habitants, les différents puits que Être Partenaires a financés (dont l'installation a été démontée, emportée et volée une nuit), les plantations et les pâturages pour le bétail, voyons aussi la pauvreté et la misère. Et nous avons souvent dû faire attention à éviter à temps les petites motos à moteur qui pétaradaient sur les chemins de sable rouge cahoteux et sur lesquelles cinq personnes étaient souvent assises en même temps.

Être Partenaires dit merci

Chacun de nos voyages de projet s'est terminé par la même conviction, qui s'apparente à un dilemme : on pourrait faire et construire quelque chose d'aussi utile dans tant d'endroits. D'innombrables personnes pourraient réussir à devenir indépendantes grâce à une petite aide de départ. Mais nos moyens sont limités, malheureusement trop limités. Nous sommes donc reconnaissants pour ce qui est possible, et ce n'est pas rien. Et nous nous réjouissons de voir les visages joyeux des personnes reconnaissantes que nous avons rencontrées au cours de notre voyage. Nous aimerions vous transmettre ces remerciements, chère lectrice, cher lecteur, et vous prier de continuer à soutenir généreusement Être Partenaires en tant que donatrice et donateur.